O presidente do UFC, Dana White, confirmou nesta quarta-feira que o vencedor do combate entre o brasileiro Maurício "Shogun" Rua e o americano Dan Henderson, no UFC 139, será o desafiante número 1 da categoria meio-pesado. Apesar de reconhecer que ambos terão de esperar não só a disputa pelo cinturão do próximo sábado, entre Jon Jones e Quinton "Rampage" Jackson, mas também a luta entre o vencedor dessa disputa e Rashad Evans, atual desafiante número 1, White afirmou que Shogun e Henderson são os próximos da fila.
- Seria difícil não dar ao vencedor dessa luta a próxima oportunidade após o Rashad (Evans). Rashad é o próximo - disse White, em coletiva de imprensa para divulgar o UFC 135, que terá como evento principal a luta entre Jones e Jackson.
O combate entre Shogun e Henderson será o evento principal do UFC 139, em San Jose, Califórnia, no dia 19 de novembro. Apesar de não valer título, a luta terá cinco rounds, como as disputas de cinturão. Henderson é o atual campeão da categoria no Strikeforce, evento comprado pelo grupo detentor dos direitos do UFC neste ano, mas abriu mão do título para lutar na organização. Segundo White, a negociação para levar "Hendo" de volta ao Ultimate Fighting Championship foram rápidas - em 2009, após três vitórias consecutivas no evento, Henderson saiu para o Strikeforce após ter dificuldades em renovar seu contrato.
- Foram suaves. Ele queria lutar no UFC - afirmou o dirigente.
White também declarou que Melvin Guillard é o principal candidato a disputar o cinturão dos pesos leves, outra categoria lotada de talentos. O título estará em jogo no UFC 136, em 8 de outubro, quando o atual campeão Frankie Edgar enfrenta Gray Maynard. Na ocasião, Guillard também vai entrar no octógono, para lutar com Joe Lauzon.
O UFC 135 acontece neste sábado em Denver, EUA. O canal Combate transmite ao vivo a partir de 18h45m (horário de Brasília).